Krallenpflege

Definition & Überblick

Unter Krallenpflege versteht man sämtliche Maßnahmen, die dazu dienen, die Krallen von Heimtieren in einer gesunden Länge und Form zu halten. Betroffen sind nahezu alle in menschlicher Obhut gehaltenen Tierarten – von Hunden und Katzen über Kaninchen und Meerschweinchen bis hin zu Vögeln und Reptilien. In freier Wildbahn nutzen sich Krallen durch Bewegung auf unterschiedlichen Untergründen, durch Graben und Klettern auf natürliche Weise ab. In der Heimtierhaltung fehlt dieser natürliche Abrieb häufig, weil Gehege, Wohnungen und Auslaufbereiche überwiegend weiche oder glatte Böden bieten. Werden zu lange Krallen nicht rechtzeitig gekürzt, kann das zu Fehlstellungen der Zehen, Schmerzen beim Laufen, eingewachsenen Krallen und im schlimmsten Fall zu ernsthaften Entzündungen führen. Die regelmäßige Krallenkontrolle gehört deshalb zu den Grundpflichten artgerechter Tierhaltung und ist im Sinne des Tierschutzes unverzichtbar.

Grundlagen & Voraussetzungen

Bevor man zur Krallenschere greift, ist ein grundlegendes anatomisches Verständnis notwendig. Jede Kralle besteht aus einer äußeren Hornschicht und einem inneren, durchbluteten und nervenreichen Bereich – dem sogenannten Leben (auch Pulpa oder „Quick" genannt). Bei hellen, durchscheinenden Krallen ist dieser rosafarbene Bereich gut sichtbar. Bei dunklen oder schwarzen Krallen fehlt diese Orientierungshilfe, was das Kürzen deutlich anspruchsvoller macht.

Folgende Werkzeuge und Hilfsmittel sollten bereitliegen:

• Krallenschere oder Krallenknipser – passend zur Tiergröße. Für kleine Heimtiere wie Meerschweinchen oder Kaninchen eignen sich feine Krallenscheren, für Hunde gibt es Zangenmodelle und Guillotine-Schneider in verschiedenen Größen.
• Krallenfeile oder Schleifgerät (Dremel) – zum Glätten scharfer Kanten nach dem Schneiden oder als alleinige Methode bei ängstlichen Tieren.
• Blutstillpulver (Kaliumalaun) oder Maisstärke – für den Fall, dass versehentlich das Leben angeschnitten wird.
• Taschenlampe – hilfreich, um bei dunklen Krallen das Blutgefäß von unten zu durchleuchten.
• Leckerlis – zur positiven Verknüpfung und als Belohnung während und nach der Prozedur.

Eine ruhige Umgebung ohne Ablenkung ist ebenso wichtig wie ein sicherer Halt des Tieres. Bei Kaninchen und Meerschweinchen empfiehlt es sich, das Tier in ein Handtuch zu wickeln, um unkontrolliertes Strampeln zu verhindern. Hunde sollten idealerweise schon im Welpenalter an die Berührung der Pfoten gewöhnt werden – das erleichtert die Krallenpflege ein Leben lang.

Praktische Umsetzung

Die konkrete Vorgehensweise unterscheidet sich je nach Tierart, folgt aber einem einheitlichen Grundprinzip: Lieber wenig und häufig kürzen als zu viel auf einmal.

Bei Hunden: Die Kralle wird etwa zwei Millimeter vor dem sichtbaren Leben im 45-Grad-Winkel geschnitten. Bei dunklen Krallen schneidet man in kleinen Schritten und achtet auf den hellen, wachsartigen Kern im Querschnitt – erscheint ein dunkler Punkt in der Mitte, ist man nah genug am Leben. Die Daumenkralle (Wolfskralle) darf nicht vergessen werden, da sie keinen Bodenkontakt hat und sich nie von selbst abnutzt. Regelmäßige Spaziergänge auf Asphalt unterstützen den natürlichen Abrieb, ersetzen die Kontrolle aber nicht.

Bei Katzen: Freigänger benötigen selten eine Krallenpflege, da Klettern, Kratzen und Jagdverhalten für ausreichend Abrieb sorgen. Wohnungskatzen sollten mehrere Kratzmöglichkeiten – Kratzbäume, Kratzbretter, Sisalmatten – zur Beschäftigung und Krallenpflege zur Verfügung haben. Nur bei älteren oder kranken Katzen, die ihre Krallen nicht mehr ausreichend selbst pflegen, wird ein vorsichtiges Kürzen nötig. Die Kralle wird dazu vorsichtig aus der Scheide gedrückt und nur die durchsichtige Spitze entfernt.

Bei Kaninchen und Meerschweinchen: Alle vier bis sechs Wochen ist eine Kontrolle ratsam. Das Tier wird sicher auf dem Schoß oder einem Tisch gehalten, die Zehe leicht gespreizt und die Kralle mit einer scharfen Krallenschere knapp vor dem durchscheinenden Blutgefäß gekürzt. Ein naturnaher Auslauf mit rauen Steinplatten oder unglasierter Keramik kann die Intervalle zwischen dem Schneiden verlängern.

Bei Vögeln: Sitzstangen aus Naturholz mit unterschiedlichen Durchmessern und raue Mineralstangen beugen übermäßigem Krallenwachstum vor. Werden die Krallen dennoch zu lang, sollte ein vogelkundiger Tierarzt das Kürzen übernehmen, da das Verletzungsrisiko bei den feinen Vogelkrallen hoch ist.

Häufige Fehler

• Zu viel auf einmal abschneiden: Der häufigste Fehler, der zu Blutungen und Schmerzen führt. Wird das Leben verletzt, blutet die Kralle stark. Blutstillpulver oder Maisstärke helfen, die Blutung zu stoppen. Im Zweifelsfall sollte ein Tierarzt aufgesucht werden.
• Stumpfes Werkzeug verwenden: Stumpfe Scheren quetschen die Kralle statt sie sauber zu schneiden, was Splitterungen und Schmerzen verursacht. Werkzeuge sollten regelmäßig ersetzt oder geschärft werden.
• Das Tier unter Zwang festhalten: Gewalt und Fixierung gegen den Willen des Tieres erzeugen Stress und Angst, die bei jeder weiteren Krallenpflege zunehmen. Besser ist eine schrittweise Desensibilisierung über mehrere Tage oder Wochen.
• Krallenpflege aufschieben: Je länger Krallen werden, desto weiter wächst das Leben in die Kralle hinein. Dann lässt sich nur noch wenig Material entfernen, und das