Weißkehl-Doktor

Steckbrief

• Wissenschaftlicher Name: Acanthurus leucosternon
• Ordnung: Doktorfischartige (Acanthuriformes)
• Familie: Doktorfische (Acanthuridae)
• Gattung: Acanthurus
• Lebensraum: Korallenriffe des Indischen Ozeans
• Größe: bis 25 cm, selten bis 30 cm
• Gewicht: ca. 200–400 g
• Lebenserwartung: 10–15 Jahre in freier Wildbahn, in Gefangenschaft bei optimaler Haltung bis 20 Jahre

Aussehen & Merkmale

Der Weißkehl-Doktor gehört zu den auffälligsten Vertretern der Familie Acanthuridae. Sein hochovaler, seitlich stark abgeflachter Körper zeigt eine intensive, leuchtend blaue Grundfärbung, die ihm im englischen Sprachraum den Namen „Powder Blue Tang" eingetragen hat. Der Kopf ist tiefschwarz gefärbt und setzt sich scharf vom blauen Rumpf ab. Die namensgebende weiße Kehle bildet einen deutlichen Kontrast zur dunklen Kopfregion und zieht sich als heller Bereich von der Unterlippe bis zum Kiemendeckel.

Die Rückenflosse erstreckt sich nahezu über die gesamte Körperlänge und ist leuchtend gelb gefärbt – ein Merkmal, das die Art unverwechselbar macht. Die Afterflosse erscheint weiß mit einem feinen blauen Rand. Die Schwanzflosse ist weiß mit einem gelben bis orangefarbenen Hinterrand. Wie bei allen Doktorfischen befindet sich auf jeder Seite des Schwanzstiels ein scharfer, skalpellartiger Dorn, der im eingeklappten Zustand in einer Furche liegt. Dieser knöcherne Fortsatz, nach dem die gesamte Familie benannt ist, dient als Verteidigungswaffe und kann bei unvorsichtiger Handhabung auch dem Menschen schmerzhafte Schnittwunden zufügen.

Die Schuppen sind klein und ctenoid (kammförmig gezähnt), was der Hautoberfläche eine feine, samtige Textur verleiht. Das Maul ist klein und endständig mit einer Reihe feiner, spateiförmiger Zähne, die an das Abweiden von Aufwuchsalgen angepasst sind.

Lebensraum & Verbreitung

Das Verbreitungsgebiet von Acanthurus leucosternon beschränkt sich auf den Indischen Ozean. Die Art kommt von der ostafrikanischen Küste über die Malediven, Sri Lanka und die Andamanensee bis nach Indonesien vor. Besonders hohe Populationsdichten finden sich rund um die Malediven und die Seychellen. Im Roten Meer fehlt die Art, ebenso im Pazifischen Ozean.

Das bevorzugte Habitat sind flache, strömungsreiche Bereiche von Korallenriffen in Tiefen zwischen 1 und 25 Metern. Die Tiere halten sich vorwiegend an der Riffkante und auf Riffdächern auf, wo die Wasserströmung eine konstante Versorgung mit Sauerstoff und Nahrung gewährleistet. Sie meiden ruhige Lagunen und tiefe Riffhänge. Die Wassertemperatur in ihrem natürlichen Biotop liegt ganzjährig zwischen 24 und 28 °C.

Ernährung

Der Weißkehl-Doktor ist ein ausgesprochener Herbivore. Seine Nahrung besteht fast ausschließlich aus benthischen Algen, die er von Korallenstöcken, Felsen und anderen harten Substraten abweidet. Dabei bevorzugt er filamentöse Grün- und Braunalgen sowie Kieselalgen. Mit seinen feinen Zähnen schabt er den Algenrasen in raschen, pickenden Bewegungen von der Oberfläche.

In der Aquarienhaltung ist eine abwechslungsreiche, überwiegend pflanzliche Ernährung entscheidend für die Gesundheit der Tiere. Nori-Algenblätter, Spirulina-Flocken, blanchierten Spinat und hochwertiges Frostfutter auf Algenbasis nehmen die Fische bereitwillig an. Gelegentlich wird auch proteinreiches Futter wie Mysis oder Artemia akzeptiert, sollte aber nur einen geringen Anteil der Gesamtration ausmachen. Eine unzureichende pflanzliche Versorgung führt häufig zu Mangelerscheinungen und erhöhter Anfälligkeit für Krankheiten, insbesondere für den bei Doktorfischen gefürchteten Befall mit dem Ektoparasiten Cryptocaryon irritans (Weißpünktchenkrankheit).

Verhalten & Lebensweise

Im natürlichen Riffhabitat lebt der Weißkehl-Doktor je nach Nahrungsangebot einzeln, paarweise oder in losen Verbänden von bis zu mehreren Dutzend Tieren. Große Schwärme bilden sich insbesondere an nahrungsreichen Stellen der Riffkante. Die Art ist tagaktiv und verbringt den Großteil der Lichtperiode mit der Nahrungssuche.

Gegenüber Artgenossen zeigt Acanthurus leucosternon ein ausgesprochen territoriales Verhalten. Einzelne Tiere beanspruchen und verteidigen Reviere auf dem Riffplateau, wobei die Schwanzstacheln als Drohgeste seitlich abgespreizt werden. Auch gegenüber anderen Doktorfischarten und ähnlich gefärbten Fischen kann es zu aggressiven Auseinandersetzungen kommen. In der Aquarienhaltung stellt diese Aggressivität eine erhebliche Herausforderung dar: Der Weißkehl-Doktor sollte nur in großen Becken ab 800 Litern und idealerweise als letzter Fisch eingesetzt werden, um Revierkonflikte zu minimieren.

Nachts ziehen sich die Tiere in Höhlen und Spalten des Riffgerüsts zurück. Ihre leuchtende Färbung verblasst dabei deutlich – ein bei vielen Acanthurus-Arten zu beobachtendes Phänomen, das vermutlich der Tarnung im Ruhezustand dient.

Fortpflanzung & Aufzucht

Die Fortpflanzung erfolgt über Freilaichen in der Wassersäule. Während der Balz steigen Paare oder kleine Gruppen in der Abenddämmerung vom Riffgrund in höhere Wasserschichten auf und geben Eier und Spermien gleichzeitig ins freie Wasser ab. Die pelagischen Eier sind klein, kugelförmig und durchscheinend. Sie treiben mit der Strömung und schlüpfen nach etwa 24