Insektenmehl

Definition & Überblick

Insektenmehl ist ein getrocknetes und gemahlenes Futtermittel tierischen Ursprungs, das aus den Larven oder adulten Stadien verschiedener Insektenarten gewonnen wird. Die am häufigsten verwendeten Spezies sind die Larven der Schwarzen Soldatenfliege (Hermetia illucens), Mehlwürmer (Tenebrio molitor) sowie Hausgrillen (Acheta domesticus). Die Insekten werden in spezialisierten Zuchtanlagen unter kontrollierten Bedingungen aufgezogen, anschließend thermisch abgetötet, getrocknet und zu einem feinen, proteinreichen Mehl vermahlen.

In der Tierernährung hat Insektenmehl in den vergangenen Jahren stark an Bedeutung gewonnen – sowohl als Ergänzungsfuttermittel als auch als Proteinkomponente in fertigen Alleinfuttermitteln. Der Grund: Insektenprotein bietet ein hochwertiges Aminosäureprofil und lässt sich ressourcenschonend produzieren. Innerhalb der EU ist Insektenmehl seit 2021 als Futtermittel für Heimtiere, Aquakultur und Geflügel zugelassen. Für Schweine wurde die Zulassung 2022 erweitert. Bei Wiederkäuern bleibt der Einsatz aufgrund der TSE-Verordnung weiterhin verboten.

Zusammensetzung & Inhaltsstoffe

Die genaue Nährstoffzusammensetzung von Insektenmehl variiert je nach Insektenart, Fütterungssubstrat der Insekten und Verarbeitungsmethode. Typische Durchschnittswerte für entfettetes Mehl aus Larven der Schwarzen Soldatenfliege:

• Rohprotein: 55–70 % – mit einem hochwertigen Aminosäureprofil, das insbesondere reich an Methionin und Lysin ist
• Rohfett: 8–18 % (bei vollfettem Mehl bis zu 35 %) – mit einem hohen Anteil an Laurinsäure, der antimikrobielle Eigenschaften zugeschrieben werden
• Rohfaser (Chitin): 5–10 % – Chitin ist ein unverdaulicher Bestandteil des Exoskeletts, der als Ballaststoff wirkt
• Rohasche: 8–15 %
• Mineralstoffe: Besonders hohe Gehalte an Calcium (bei Soldatenfliegenlarven bis 8 %), Phosphor, Eisen, Zink und Mangan
• Vitamine: Nennenswerte Mengen an B-Vitaminen (B2, B12), Vitamin E und Provitamin A – abhängig vom Zuchtsubstrat

Im Vergleich zu klassischem Fischmehl liefert Insektenmehl einen ähnlich hohen Proteingehalt bei vergleichbarer biologischer Wertigkeit. Der Chitinanteil stellt eine Besonderheit dar: Während manche Tierarten Chitinasen produzieren und Chitin teilweise verdauen können, bleibt es für andere Spezies weitgehend unverdaulich.

Für welche Tiere geeignet?

Insektenmehl eignet sich für eine breite Palette von Tierarten, wobei die Verdaulichkeit und der ernährungsphysiologische Nutzen je nach Spezies unterschiedlich ausfallen:

• Hunde: Insektenmehl wird zunehmend in hypoallergenen Hundefuttermitteln eingesetzt. Für Hunde mit Futtermittelunverträglichkeiten gegenüber klassischen Proteinquellen wie Rind, Huhn oder Fisch bietet es eine sinnvolle Alternative. Die Proteinverdaulichkeit liegt bei 80–87 %.
• Katzen: Grundsätzlich geeignet, jedoch müssen der Tauringehalt und das Aminosäureprofil der gesamten Futterration genau geprüft werden, da Katzen als obligate Karnivoren besondere Anforderungen an die Proteinqualität stellen.
• Geflügel: Hühner, Enten und Wachteln nehmen Insektenmehl hervorragend an. Die Akzeptanz ist ausgesprochen hoch, da Insekten zum natürlichen Nahrungsspektrum gehören. Positive Effekte auf Legeleistung und Gefiederqualität sind dokumentiert.
• Zierfische und Aquakultur: Insektenmehl gilt als vielversprechender Ersatz für Fischmehl in Aquakulturfuttermitteln. Besonders bei Forellen, Lachsen und Tilapia wurden gute Wachstumsergebnisse erzielt.
• Reptilien und Amphibien: Für insektivore Arten wie Bartagamen oder Leopardgeckos eine natürliche und artgerechte Proteinquelle.
• Schweine: Seit der erweiterten EU-Zulassung als Proteinfuttermittel einsetzbar, besonders in der Ferkelaufzucht vielversprechend.

Nicht geeignet ist Insektenmehl für Wiederkäuer (Rinder, Schafe, Ziegen) – hier verbietet die europäische Gesetzgebung den Einsatz verarbeiteter tierischer Proteine.

Fütterungsempfehlung

Die empfohlene Futtermenge richtet sich nach Tierart, Körpergewicht, Leistungsstadium und dem Anteil von Insektenmehl in der gesamten Futterration. Als Ergänzungsfuttermittel gelten folgende Richtwerte:

• Hunde und Katzen: In kommerziellen Alleinfuttermitteln beträgt der Insektenmehlanteil typischerweise 15–30 % der Gesamtrezeptur. Bei selbst zusammengestellten Rationen sollte Insektenmehl maximal 50 % der Gesamtproteinversorgung ausmachen und durch weitere Proteinquellen ergänzt werden.
• Geflügel: 5–15 % der Gesamtration. Studien zeigen, dass bis zu 15 % Sojamehl-Anteil durch Insektenmehl ersetzt werden kann, ohne Leistungseinbußen.
• Zierfische: 20–50 % des Fischmehl-Anteils im Futter können durch Insektenmehl substituiert werden.

Das Fütterungsintervall richtet sich nach dem jeweiligen Fütterungsplan der Tierart und wird durch den Einsatz von Insektenmehl nicht verändert. Beim Umstieg auf insek